Possiamo tranquillamente affermare che gli spotters, di fatto, sono a modo loro degli eroi. Un po’ come i grandi scalatori (con il dovuto rispetto parlando), pur di fotografare i loro amati aerei sopporterebbero praticamente di tutto ed il freddo non è di certo un ostacolo per questo esercito di appassionati. Lo hanno dimostrato a pieno titolo i partecipanti all’ultima sessione di fotografia aeronautica organizzata a Malpensa dall’Associazione Clipper il 15 Dicembre scorso. È stata una giornata in cui le temperature erano particolarmente basse e l’aria gelida ma con tanta passione a scaldare gli animi, le emozioni non sono mancate. Proprio il freddo, peraltro, ha giocato un ruolo fondamentale anche per i soggetti delle nostre foto: infatti, per quasi tutta la mattinata, gli aerei, poco prima del decollo, sono stati sottoposti alla procedura di deicing, operazione a cui abbiamo assistito assiduamente e che ci ha regalato una sessione molto interessate e diversa dal solito. Infatti, sostando davanti al capannone dove vengono impiegati i mezzi appositi, abbiamo potuto vedere come si svolge questa fondamentale procedura di sicurezza.

Ma cos’è il deicing? E a cosa serve?

Probabilmente chi legge questo articolo sa benissimo la risposta ma volendo giustamente soddisfare la curiosità dei neofiti, spieghiamo in sintesi di cosa si tratta: durante le stagioni invernali o comunque in caso di temperature molto basse, il ghiaccio che si forma sulle parti metalliche dell’aereo (fusoliera, ali e coda) ne altera il profilo compromettendone l’efficienza. Ciò può comportare diversi problemi in merito alla portanza ed alla stabilità dell’aereo e causare incidenti anche molto gravi. Proprio per questo motivo viene spruzzata su di esse una miscela di acqua calda e liquido antigelo tramite camion speciali dotati di caldaia ed erogatore mobile, simili alle autoscale dei vigili del fuoco. Talvolta il ghiaccio può formarsi anche durante il volo ad alta quota e, pertanto, un’operazione di deicing può anche essere chiesta dall’equipaggio dopo l’atterraggio.

Come si svolge nel concreto l’operazione di deicing?

Le splendide foto del nostro bravissimo associato Ufuk Karatas, ci permettono di raccontare tramite immagini come avviene l’azione di sghiacciamento:  grazie al coordinamento tra agente di rampa, torre di controllo, equipaggio ed autisti dei mezzi (tutti in collegamento radio), una squadra di tre o quattro camion si avvicina all’aereo da entrambi i lati. Il conducente ed operatore (che può guidare il mezzo sia dalla cabina di guida che dalla torretta elevata) aziona un idrante da cui viene erogato il liquido che permette al ghiaccio di sciogliersi ed all’aeromobile di mantenere il corretto profilo delle parti fisse e mobili. È un’operazione che sembra semplice e banale ma la perfetta armonia di tutti gli attori di questo singolare spettacolo la rende davvero emozionante e, di certo, noi spotters non ci siamo fatti sfuggire l’occasione di ritrarla da diverse prospettive. Anche perché, i clienti di questo particolare “autolavaggio” non erano certo piccole utilitarie ma bestioni molto appariscenti. Fra tutti ricordiamo un A350 di Qatar Airways, un B787 di ANA (All Nippon Airways – di recente ritorno a Malpensa ed in livrea “Star Alliance”) ed un altro B787, stavolta di Etihad.

Tutto questo e molto altro…

Tranquilli, non è la voce guida di un call center che vi invita a registrarvi sul proprio sito ma, piuttosto, un resoconto appassionato di come anche il resto della sessione sia stato coinvolgente e ricco. Spostatici dalla zona deicing allo stand 703 abbiamo potuto scattare foto agli aerei in rullaggio godendo di alcune livree speciali. Il premio di più bella ed originale va sicuramente assegnato alla compagnia spagnola Vueling che ha vestito il suo A320 di blu con ritratte alcune giocatrici della prima squadra di calcio femminile del FC Barcellona ed il motto “Dream, Play, Fly”: un messaggio davvero importante portato in giro per il mondo e che va oltre i confini del calcio giocato ispirando valori più che mai importanti ad oggi.

Air Baltic ha invece celebrato il 100mo A220 prodotto, riportando orgogliosamente questo evento sulla parte anteriore della fusoliera.

Infine, La Compagnie, la cui livrea è già molto affascinante di suo, ha aggiunto un tocco di classe al proprio A321 in occasione del decimo anniversario di servizio.

Il decollo dei giganti

L’ultima parte della sessione si è svolta in area carburanti, punto strategico eccellente per fotografare i decolli da distanza e punto di vista ottimale. Siccome, tra l’altro, ci posizioniamo in questa zona nelle ore del tardo pomeriggio, la luce del tramonto contribuisce a dare valore agli scatti e crea un’atmosfera suggestiva. Durante questa giornata abbiamo colto in particolare il decollo di alcuni giganti che si sono avvicendati a breve distanza temporale tra loro, intervallati solo qualche volta da esemplari più frequenti di traffico usuale quali A320 Di EasyJet o B737 di Ryanair. Dopo aver rivisto partire con piacere il già citato A320 di Vueling Airlines in livrea speciale, è stata la volta degli A350 di Qatar Airways e Singapore Airlines, del B787 della United e soprattutto del solito “mostro sacro” di Fly Emirates, l’A380, stavolta nella sua livrea ordinaria.

Si parlava del freddo all’inizio vero? Beh, diciamo che se fisicamente eravamo di sicuro un po’ intirizziti, mai avremmo pensato di godere di una sessione così ricca e coinvolgente, davvero un bel regalo di Natale ed un ottimo auspicio per lo spotting del 2025 che, sono sicuro, sarà altrettanto entusiasmante!

A tutti voi, gli auguri di un felicissimo Natale e di un 2025 in partenza coi postbruciatori!

Testo di Francesco Reina – Foto di  Ufuk Karatas

Sabato 12 Ottobre 2024 si è svolta la 15° sessione di planespotting presso l’aeroporto di Malpensa, organizzata dall’Associazione Clipper. In perfetto clima autunnale e grazie al posizionamento strategico prima al deicing e successivamente allo stand 551, i partecipanti hanno potuto catturare scatti da brevissima distanza rispetto agli aeromobili, soprattutto nella fase di rullaggio che offre, peraltro, la possibilità di ritrarli da più punti di vista. Un aspetto da non sottovalutare per aumentare la variabilità delle fotografie delle nostre piccole o grandi collezioni e che per gli Associati rappresenta sempre una nuova sorpresa, perché lo sappiamo bene: ricercare lo scatto perfetto ed originale dei mostri volanti è sempre una grande sfida!

Come in ogni film che si rispetti, però, parlare di ambientazione e spettatori sarebbe inutile senza presentare il cast degli attori che ci hanno affascinato durante tutta la giornata. Grazie alle fotografie della nostra associata Lidie Berendsen, andiamo a conoscerli in prima persona considerando che, stavolta, i “pezzi grossi” hanno fatto davvero la parte del leone. Forse per caso o per la congiunzione di orario e traffico aereo, abbiamo infatti visto un vero e proprio avvicendarsi di aerei di grandi dimensioni che si sono susseguiti nelle fasi di decollo in tempi anche ristretti.

L’oriente ha avuto il predominio assoluto nella prima fase della giornata, con ben tre Airbus A350 di Air China (davvero raro vederne così tanti nello stesso giorno) seguiti da un altro A350 di Singapore Airways (di cui dirò anche più avanti) e da un B787 di Thai Airways. La compagnia di bandiera di Hong Kong, Cathay Pacific, ha fatto invece bella mostra del suo B777 con la scritta “One World” campeggiante in blu sulla fusoliera, a testimonianza dell’alleanza commerciale di cui fa parte.

Anche il ramo cargo ha registrato una presenza consistente: oltre all’ormai noto B777 di Emirates, ci hanno colpito particolarmente un B777 di MSC ed un A330 di DHL; quest’ultima compagnia ha anche dedicato un proprio aeromobile, un B767 parcheggiato poco più avanti della nostra postazione, al proprio “impiegato del mese” recandone il nome sulla parte laterale del muso. Un’iniziativa davvero singolare e piacevole anche perché … quale appassionato di aviazione non vorrebbe vedere il proprio nome sfrecciare per i cieli di tutto il mondo?!

La prova motori che un B737 di Ryanair ha effettuato nel bel mezzo della nostra sessione, ci permette di sfruttare questo episodio come piccolo intervallo per lasciare i nostri giganti da parte e parlare di un altro aspetto che ci ha decisamente affascinato. Se è vero che l’occhio vuole la sua parte, la giornata di fotografia aeronautica ha visto anche la sfilata di diversi aerei con indosso livree particolari ed insolite. Vediamole insieme, ringraziando ancora la nostra associata Lidie per le belle fotografie che ci permettono di apprezzarli anche a giorni di distanza.

Partendo da un piacevole ritorno, un Air Canada A330 con la sua livrea azzurrina che da un po’ non vedevamo a Malpensa, arriviamo alle novità promesse nel titolo, con l’olandese KLM che ha fatto sfoggio di un B737 in livrea argentata Skyteam. Se consideriamo che si tratta della prima compagnia fondata al mondo, direi che non si può negare il fatto che abbia saputo rinnovare il proprio “make up” tenendosi al passo coi tempi.

Chi invece ha voluto offrirci una visione d’autore del proprio passato è stata la British Airways che ha addobbato il suo A319 con la livrea bianca rossa e nera ed il nome precedente della compagnia. Infatti la BEA (acronimo per British European Airways), fondendosi con la BOAC (British Oversea Aircraft Corporation) ha dato origine al vettore così come lo conosciamo attualmente. Acronimi a parte, è stato davvero emozionante poter rivivere, anche solo per qualche minuto, la poesia del volo nei tempi passati.

A proposito di A319, un modello appartenente ad un privato ha fatto bella mostra di sé nel parcheggio a lui assegnato con la sua livrea sobria e colorata.

La United Airlines e la Electra Airways, invece, hanno deciso di dare un tocco (notevole) di colore tanto ai propri loghi quanto ai propri aerei, rinnovando nelle tonalità, rispettivamente di blu e di rosso, le loro livree che hanno risaltato nelle nostre foto, complice anche lo sfondo nuvoloso.

Come sempre, comunque, il meglio viene alla fine e stavolta vorrei concludere riflettendo su un aspetto davvero importante. Molte volte, pur rimanendo affascinati dagli aerei, non ci soffermiamo più di tanto sul messaggio che essi portano, anche ben impresso, sulle loro fusoliere. Messaggi che travalicano i nostri confini (fisici e culturali) e che vengono letti da persone proprio come noi in ogni angolo del globo. Ce lo ricorda Norwegian Air che ha deciso di vestire la coda del suo B737 col logo Unicef che tutti conosciamo e di cui è innegabile il rilievo mondiale per le azioni e l’impegno a tutela di tutti i bambini del pianeta.

Altre compagnie invece rendono omaggio proprio agli aerei come Singapore Airlines che va fiera del 10.000mo Airbus costruito a testimonianza del lavoro, dell’ingegno e della determinazione di migliaia di persone che ci permettono di viaggiare, lavorare e sognare. Ma d’altronde, come afferma La Compagnie con un efficace gioco di parole sul fianco del suo bellissimo A321neo, l’aereo è sempre il luogo in cui stare.

Testo di Francesco Reina – Foto di Lidie Berendsen

Quando si parla di aerei, è impossibile scindere due componenti fondamentali che caratterizzano questo mezzo di trasporto: da un lato la parte tecnica (motori, ali, fusoliera, comandi e avionica) cioè tutti quei congegni di altissima tecnologia che permettono ad un oggetto di diverse tonnellate di alzarsi in volo e realizzare quel miracolo che fino agli inizi del secolo scorso sembrava fantascienza. Dall’altro la componente del viaggio, del connettere nuovi Paesi, popoli, culture, paesaggi e di rendere il nostro mondo un po’ più piccolo e familiare. Sono due fattori inseparabili ed intrinsecamente connessi ed affascinanti entrambi.
Oggi ci occupiamo della seconda parte, quella evocativa e un po’ fiabesca e abbiamo scelto di rappresentarla tramite i loghi ed i colori impressi sulle code degli aeroplani. Durante la sessione di spotting organizzata dall’Associazione Clipper il 28 Settembre scorso, abbiamo selezionato un piccolo campione di esse cercando di spiegare meglio cosa rappresentano e cosa vogliono comunicare. E’ importante comunque sapere che quella che sembra una banale scelta di colori e disegni rappresenta in realtà per ogni azienda (e quindi anche per le compagnie aeree) un’importante scelta di marketing.
Addentriamoci dunque in questo piccolo ed avvincente viaggio che, per comodità, ho scelto di suddividere per aree geografiche.

Europa

Norvegia: la compagnia low cost norvegese Air Norse con sede ad Arendal che con i suoi B787 è tornata con nostro grande piacere nello scalo varesino, ha una livrea semplice ma decisamente affascinante. Il simbolo, un apparentemente vezzoso ghirigoro, in realtà rappresenta la prua della nave vichinga Oseberg, imbarcazione da carico e da guerra, frutto di un’ importante scoperta archeologica ed oggi esposta al museo di Oslo. Il blu sottostante fa da cornice perfetta evocando tanto il cielo quanto il mare del Nord.

Irlanda: compagnia a basso costo irlandese, dotata di diverse versioni di B737 e presenza costante a Malpensa, la Ryanair sfoggia sulla coda l’arpa, simbolo nazionale del Paese (vi ricorda niente la birra Guinness?) con un corpo femminile librato nel cielo blu dello sfondo e di colore giallo come il sole. La libertà che solo il volo può dare è sottesa nella metafora.

Lussemburgo-Italia: rosso, bianco ed azzurro ricordano la bandiera del Lussemburgo sulla gigantesca fusoliera del B747 di Cargolux, enorme, rumoroso, imponente e bellissimo soggetto delle nostre foto. Tanto impressionante nelle manovre a terra,  ci sorprende nella leggerezza del momento in cui ruota il muso verso il cielo con il suo grande carico di merci. Esse sono ben rappresentate dai cubi geometrici disegnati sulla coda, rinforzando la connotazione logistica e la natura cargo del ramo italiano della compagnia lussemburghese.

Svizzera: forse non tutti sanno che la bandiera svizzera (unica nel mondo di forma quadrata) è il… positivo (fotograficamente parlando) di quella della Croce Rossa, fondata dal filantropo svizzero Henry Dunant nel 1864. La croce bianca su sfondo rosso svetta sulla coda dell’ Embraer ERJ 190 della compagnia Helvetic.

Germania: la gru, uccello trampoliere e migratore, è il simbolo della Lufthansa, compagnia fra le prime in Europa e nel mondo per efficienza, varietà delle rotte e numero di passeggeri trasportati. Passata dal giallo-oro al bianco della versione odierna, ha sempre occupato la coda blu degli aeromobili del grande vettore tedesco, contribuendo a rappresentarne il significato di solidità ed efficienza. Fra i tanti aerei che costituiscono la flotta della compagnia, durante la sessione è stata ospitata su un Airbus A320.

Malta: piccolo Stato insulare nel bel mezzo del Mediterraneo, ha acquisito negli ultimi anni grande importanza a livello economico per l’aviazione civile, dato che moltissimi aeromobili vengono immatricolati in questa Nazione. La piccola compagnia Air Horizont fa parte del gruppo e ha scelto, tra le molte livree di volta in volta mostrate, di far indossare al suo B737 un logo davvero essenziale ma efficace: uno spicchio di sole arancione su sfondo bianco che ben si è sposato con la giornata serena e soleggiata che lo ha visto protagonista.

Africa

Egitto: Il continente nero è stato rappresentato nella giornata di spotting solo dalla compagnia Egyptair che impiega B737 sia per il ramo passeggeri sia per quello cargo. La coda abbraccia tutte le tonalità dell’azzurro, passando dal bianco candido al blu profondo in un crescendo cromatico che rappresenta le profondità del cielo. L’occhio del dio falco Horus, sacro agli Egizi e dal grande valore storico-culturale per la Nazione, troneggia nel centro e, rappresentando perfettamente il rapace, aggiunge un tono naturalistico ad un logo molto ben congegnato.

Asia

Arabia Saudita: compagnia sempre presente nell’aeroporto milanese, porta fiera sulla fusoliera del suo Airbus A330 il colore della sabbia del deserto che caratterizza la maggior parte del territorio del Paese. Le scritte “Al Arabiya As Saudia” e “Allah vi benedica” completano  in caratteri arabi il nome ed il motto del vettore saudita riportato in alfabeto latino. Sulla coda di un bellissimo colore blu, è rappresentato in oro (come il sole) il simbolo nazionale, una palma con due spade intrecciate alla base. A mio personalissimo parere, uno dei più belli in assoluto.

Emirates: gli Emirati arabi fanno le cose in grande in tutti i sensi: il gigantesco e maestoso Airbus A380 ed il suo fratellino minore del ramo cargo, il B777, occupano da tempo le piste di Malpensa e buona parte delle schede di memoria delle nostre macchine fotografiche. Sulla coda, sventola la bandiera nazionale a 4 colori, rosso (molto intenso), bianco, nero e verde, accompagnata dalla scritta in oro in caratteri arabi che riporta il nome del piccolo e ricco Stato mediorientale.

Qatar Airways: bianco e viola disegnano la coda dei grosso A350 della compagnia, vicina di casa della sopracitata Emirates. L’animale raffigurato è un Orice, un’ antilope dalle lunghe corna appuntite ed adattate alla vita nel deserto che raggruppa tre specie, una delle quali vive nella penisola arabica e costituisce il simbolo nazionale del Qatar.

America

Stati Uniti: uno dei continenti più grandi del mondo è stato rappresentato solo nella parte statunitense e da una sola compagnia durante la sessione di spotting, la United, grazie ad un B787 che effettua regolare scalo su Malpensa. La coda, blu come il cielo, reca stilizzato un mappamondo color oro (ereditato e rivisitato dalla precedente Continental Airlines) che ai più nostalgici ricorderà l’immortale logo della Pan Am. Il significato è inequivocabile e ben si lega ad un vettore che attraversa e collega diversi Paesi in tutto il globo.

A cavallo tra due continenti: Europa ed Asia

Turchia: il grande Stato turco, più di tutti, per la sua posizione geografica, rappresenta un ponte tra l’Europa e l’Asia, tra il cristianesimo e l’islamismo, tra due culture e mondi diversi ma affini ed è, a livello di aviazione civile, una tra le più importanti nazioni nel mondo. La sua compagnia di bandiera, la Turkish Airlines, più volte ai vertici in Europa per fatturato ed efficienza dei voli, porta sulla coda rossa del suo A321 neo un uccello stilizzato bianco, chiara sintesi tra i colori della bandiera nazionale e la metafora del volo.

Il gigante vettore nazionale è affiancato dalla più piccola low cost Sun Express (con cui ha stabilito una joint venture) che, invece, per i suoi B737, ha scelto un originale ed allegro sole blu che splende su una base arancione ed azzurra, evocativa di un tramonto sul mare che ricorda il passaggio tra i due continenti europeo ed asiatico.

Menzione speciale

Se vi ha affascinato la sfilata di palette e nuance impresse sulle code delle compagnie, di certo non sarete rimasti indifferenti allo splendido tramonto che ha chiuso la giornata di spotting. La particolare luce e le tonalità di colore che sembravano disegnate come una cornice sull’aeroporto, hanno permesso ad alcuni aerei  atterrati nelle ore serali di acquisire ancora maggiore fascino ed imprimere sensazioni uniche nella nostra memoria e di farle vivere coi nostri scatti. Uno fra tutti è stato un B787 di Air India, stavolta con indosso la livrea Star Alliance e col nome della compagnia scritto in alfabeto devanagari  in rosso nella parte inferiore della fusoliera. Il logo a 5 stellette argentate e stilizzate a forma di triangolo su sfondo nero, semplice ma efficace nel messaggio che convoglia, hanno chiuso in bellezza una giornata che ha dato grande soddisfazione alla nostra passione per la fotografia aeronautica.

Testo di Francesco Reina – Foto di Massimo Pirotta

Sabato 14 Settembre si è svolta a Malpensa la prima sessione di spotting organizzata dall’Associazione Clipper dopo la pausa estiva. E non è stata affatto una sessione ordinaria, anzi, perché si è trattato del “Clipper International day” , un evento che accoglie fotografi e spotters  da tutta Europa. Appassionati provenienti dalla Germania, dalla Svizzera, dal Belgio, dalla Gran Bretagna e dall’Olanda hanno affiancato gli amici italiani in una giornata avvincente all’insegna della fotografia aeronautica e del divertimento, oltre che alla condivisione di esperienze e ricordi di ciascuno in una prospettiva internazionale.  Di questo “melting pot”  di fan dell’aviazione, Clipper non può che essere molto fiera, perché dimostra innanzitutto come la passione per questa splendida attività non conosca confini e, proprio sulla scorta di questo aspetto, come un hobby così unico possa essere sempre un punto di incontro tra persone e culture diverse tra loro. Un grande impianto organizzativo dunque che, grazie alla collaborazione con SEA, ha permesso che tutto si svolgesse per il meglio.

La giornata di per sé è stata molto…ventosa! Per tutta la durata della sessione, infatti, un forte vento  ha soffiato da nord con raffiche che hanno raggiunto anche i 16 nodi (circa 30 km/h): certo, non proprio una condizione ideale per sostare nel sedime aeroportuale, ma che ha anche permesso di effettuare scatti con la suggestiva cornice delle Alpi sullo sfondo, ben stagliate nelle loro forme ed illuminate dal sole, succeduto alle nubi che avevano coperto il cielo durante la mattinata.
Ma ovviamente i protagonisti indiscussi dell’evento sono stati gli aerei. Una buona media di traffico e alcuni esemplari particolari si sono presi la scena e sono stati ritratti da tre diverse postazioni, dapprima in mezzo alle due piste, poi presso il capannone del deicing ed infine allo stand 551, tutti luoghi sempre congeniali affinché vengano ripresi secondo diverse prospettive.

Si parte con un B737 di Air Horizont con indosso una nuova e bella livrea bianca, con logo stilizzato in verde su fusoliera e coda e quest’ultima con sfondo verde petrolio che crea un contrasto cromatico davvero ben riuscito.

Cediamo il passo ad alcuni giganti come il B777 di DHL che, facendo raramente comparsa durante le ore diurne, ha regalato una sorpresa molto gradita ai partecipanti;

 Altri invece, dapprima sconosciuti allo scalo varesino, si sono ormai imposti con rotte regolari, come il B737 della Turkmenistan Airlines, ed il B787 di Thai che reca fiero, sulla coda, uno dei loghi più belli, colorati ed esotici della storia.

Altri ancora, come gli A330 di Kuwait e Saudia, rappresentano una costante sempre evocativa grazie anche alle dimensioni imponenti dell’aeromobile.

Torniamo per un attimo in Europa, però, perché il piccolo Stato insulare dell’Islanda è stato presente con il suo B757 della compagnia di bandiera Icelandair, unico e caratteristico per la conformazione della fusoliera, stavolta tuttavia in livrea ordinaria. Ci auguriamo che possa presto tornare sfoggiando i colori e portando le atmosfere dell’aurora boreale come ben ci aveva abituato un po’ di tempo fa.

Non ce ne vogliano gli aerei più piccoli ma di sicuro non possiamo dimenticare due cargo di tutto rispetto come i B777 di Emirates Skycargo e di Qatar cargo, sempre di grande effetto scenico.

Una piccola menzione nel finale va doverosamente agli aerei “privati” , piccoli esemplari non al servizio di compagnie aeree che, però, troppo spesso vengono dimenticati sebbene costituiscano una mole di traffico di tutto rispetto. Uno su tutti, sempre presente, è il Gulfstream G650, un modello ampiamente utilizzato in molte parti del mondo per il trasporto di persone con ottime prestazioni.

Come ogni evento che si rispetti non possono mancare i saluti finali e quelli più simpatici e graditi sono stati rivolti dai piloti in transito agli spotters assiepati a bordo pista. E’ una piccola ma significativa tradizione che dona sempre agli appassionati un momento di condivisione speciale! A voi tutti, dunque, ecco gli equipaggi di  Air Europa e Ryanair che ci salutano dai loro cockpit e un “love” davvero gentile rivoltoci dal pilota della Royal Air Jordanian!

Come si è visto, il mix di condizioni meteo, eterogeneità di partecipanti ed aeromobili e traffico aereo, ha reso il Clipper International day ancora una volta un evento imperdibile ed un punto fermo per gli appassionati di aeronautica e gli spotters europei!

Testo di Francesco Reina – Foto di Mario Ferioli e Luca Fiorini.