La Francia riapre le frontiere all’interno dell’Unione Europea e l’UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) riprende ufficialmente la sua stagione di pellegrinaggi verso Lourdes. Ripartono così, dopo tanta attesa, i viaggi verso il Santuario più visitato al mondo, dopo il lockdown causato dall’emergenza Coronavirus.

A partire da martedì 18 agosto da tutta l’Italia l’Unitalsi sta programmando un nuovo calendario di partenze con collegamenti dal nord al sud del Paese che accompagneranno nella cittadina francese i soci e tutti coloro che sono desiderosi di visitare la Grotta dove la Madonna apparve alla piccola Bernadette Soubirous.

“Siamo contenti, emozionati, perché immaginavamo questo giorno da tempo e finalmente è arrivato”, ha dichiarato Antonio Diella, presidente Nazionale Unitasi. L’associazione non si è mai fermata, anzi è stata sempre in cammino, lo era prima e lo è ancora di più adesso che è il momento di pensare a ripartire”, il commento del presidente Diella dopo l’annuncio della ripartenza dei pellegrinaggi a Lourdes. “Saranno pellegrinaggi, in aereo e in autobus, necessariamente più contenuti per tutelare la salute delle persone attraverso le misure anti-Covid, nel pieno rispetto di tutte le normative sanitarie e gli standard di sicurezza, ma sono sicuro non meno coinvolgenti. C’è tanta voglia di Lourdes, perché Lourdes ci aspetta e noi siamo pronti”.

Per quello che riguarda i viaggi in aereo, grazie alla collaborazione con la compagnia aerea spagnola Albastar, partner storico dell’Associazione, i soci potranno vivere il pellegrinaggio in completa sicurezza e nel pieno rispetto di tutte le norme previste dal protocollo sanitario stabilito dal Ministero della Salute. Albastar ha maturato una grande esperienza nella gestione di passeggeri con necessità speciali, affermandosi come vettore aereo europeo leader per i collegamenti verso Lourdes, con voli in partenza da diversi aeroporti in tutta Europa.

“Membro IATA con certificazione IOSA, Albastar compagnia aerea spagnola con Stabile Organizzazione in Italia, è lieta di confermare con Unitalsi, nostro partner storico, le attività di volo dall’Italia su Lourdes dal prossimo mese di agosto 2020 fino al 10 di dicembre 2020. Nel pieno rispetto delle normative in atto la compagnia riprende a volare garantendo ai nostri passeggeri il rispetto dei più stringenti protocolli di sicurezza per permettere loro di volare in tutta tranquillità e adottando una serie di norme preventive utili per salvaguardare il benessere dei nostri clienti e quello dei nostri equipaggi. Le attività di volo prevedono la programmazione di voli diretti no stop da Ancona, Pescara, Lamezia Terme, Bari, Napoli, Bologna, Genova, Torino, Milano, Alghero e Cagliari, Catania e Palermo, Pisa, Verona e Venezia oltre ai collegamenti di linea da Roma Fiumicino ogni lunedì  e giovedì dal 17 agosto 2020 fino a fine ottobre 2020” dichiara Giancarlo Celani Chief Commercial Officer & Deputy CEO della società.

(Ufficio stampa Albastar)

Il mondo dell’aviazione, mondo al quale siamo tutti legati per un motivo o per l’altro, è uno dei maggiormente colpiti dalla pandemia mondiale di Covid-19. Ogni compagnia aerea sta cercando di salvarsi e salvare al contempo i propri lavoratori. Altre invece cercano di guardare avanti, con esperimenti, modifiche e prove sui velivoli e a terra. 

Uno di questi esperimenti lo sta conducendo Lufthansa, in uno degli hangar di Francoforte adatti a contenere gli Airbus A380.

Facciamo un passo indietro, cercando di capire i motivi dietro ai quali vengono pensate le modifiche di cui parleremo tra poco. Due fatti su tutti: il crollo drammatico dei viaggi in tutto il mondo ha di fatto messo a terra tutti gli A380 in circolazione, che vengono portati negli aeroporti-parcheggio sparsi qua e là nel mondo (in Europa Teruel e Tarbes-Lourdes-Pyrenees Airport su tutti) e il contemporaneo aumento dei voli cargo usati per supplire alla mancanza di posto nei voli passeggeri. 

Foto dall’alto dell’aeroporto spagnolo di Teruel – Copyright PLATA

Proprio questi due cause sono alla base di una pseudo-conversione in all-Cargo di uno degli A380 di Lufthansa, richiesto peraltro anche da altri clienti pronti a volare con A380F. Già agli inizi del progetto A380 la stessa Airbus era già partita con lo studio di una versione cargo, ma l’interesse praticamente solo delle grandi compagnie di trasporto mondiali (UPS e FedEx in primis) ne avevano decretato lo stop anticipato. 

Adesso gli ingegneri di Lufthansa Technik sono alle prese con questa difficile conversione, complicata dal fatto che non è così semplice passare da un velivolo passeggeri ad uno cargo. Per esempio devono sparire gli impianti di intrattenimento a bordo e quelli dell’ossigeno, per far spazio all’impianto di estinzione incendi. 

L’interno di uno degli A380 di Lufthansa, versione cargo

Henning Jochmann, Senior Director della Manutenzione presso LH technik: “Dato che il lavoro complessivo comprende molto di più della semplice eliminazione dei posti, sono necessari esperti di ingegneria che sappiano esattamente come fare e anche come documentare le soluzioni tecniche, in modo preciso e con la collaborazione delle autorità aeronautiche. Questa sinergia permetterà poi di trasferire questo know-how nel certificato (STC – Supplemental Type Certificate) addizionale. Ciò significa che chiunque opta per la soluzione di Lufthansa Technik, potrà farlo più facilmente. “

Diverso è il caso di pensionamenti anticipati di macchine anche con pochi anni sulle ali. Ad esempio, Virgin Atlantic dismetterà i propri 7 Boeing 747 dal servizio. Si pensi che l’ultimo consegnato alla compagnia è del 2012, quindi ha solo 8 anni di vita. Inoltre Virgin si vede costretta a tagliare 3500 posti di lavoro e concentrare le operazioni solo su Londra Heathrow e Manchester, preferendo non volare più da Londra Gatwick.

Un’altra compagnia a dismettere – o almeno in questo caso a parcheggiare a lungo termine – velivoli praticamente nuovi e American Airlines. La compagnia americana ha deciso di ritirare non solo i più vetusti B767 e B757, ma anche i più recenti A330-300 e i piccoli Embraer E190. Inoltre American ha deciso di mettere a terra anche gli Airbus A330-200 almeno per un paio d’anni, facendo ri-certificare i piloti per altri aerei. 

Air France si prepara a ricevere i finanziamenti statali, 7 miliardi di euro, per poter proseguire e avere una sicurezza in più di passare questo momento. Intanto ha annunciato la ripresa di molti voli intercontinentali, anche verso gli Stati Uniti. 

E Alitalia? La nostra compagnia di bandiera ha perso dei velivoli e ne perderà ancora. Sono infatti usciti dalla flotta degli Embraer E175, qualche A330 (I-EJGB fotografato già senza livrea a Roma) e, forse, anche dei B777.  Una ridimensionata alla flotta notevole, insomma… E la notizia di queste ultime ore è che lo Stato fare partire una nuova (ennesima) Alitalia con un capitale iniziale di 3 Miliardi di Euro.

Questo periodo, questo anno, verrà ricordato negli annali delle compagnie aeree come uno dei peggiori di tutta la loro storia, e non solo quella recente. Piste degli aeroporti usate come parcheggi per i velivoli che non servono, voli passeggeri senza passeggeri, voli speciali per tenere attivi gli aeroplani (molto spesso Ryanair compie questi voli, sia su Bergamo Orio che su Malpensa).

Ma due compagnie hanno deciso di anticipare i piani di dismissione dei propri Boeing 747. La prima è la olandese KLM.

Inizialmente i piani di dismissione dei Jumbo, prevedevano l’utilizzo fino al 2021, ma la pandemia globale e la conseguente incredibile diminuzione di voli, hanno fatto propendere la KLM per un’uscita di scena anticipata per il 747.

La flotta fino a poche settimane fa era composta da 6 esemplari, 4 dei quali nella versione Combi, con portellone laterale per un utilizzo combinato di passeggeri e cargo. Solo KLM ha in uso questo tipo di 747.

L’ultimo volo previsto è in arrivo domani, domenica 29 Marzo a Amsterdam, proveniente da Mexico City, operato da PH-BFT come KL686. La polizia locale ha già avvisato che non si potranno usare i soliti spotting-point, a causa proprio dell’emergenza legata al Covid-19.

L’altra grande compagnia aerea è l’australiana Qantas, che ha ritirato gli ultimi 5 Boeing 747-400ER in flotta oggi. L’ultimo volo sarà quello tra Santiago del Chile a Sydney, effettuato come QF28 il 28 Marzo 2020. Anche qui, come nel caso di KLM, Qantas era una delle compagnie “storiche” ad operare il B747, oltretutto l’unica a usare la versione ER, che permetteva di collegare Melbourne a Los Angeles senza limitazioni.

La compagnia australiana ha dovuto, sempre per la pandemia del Coronavirus Covid-19, mettere a terra molti aerei tra i quali anche gli Airbus A380, che offrono una sovracapacità che in questi momenti farebbe perdere molti soldi alle compagnie. Qantas si riserva di usare ancora i 747 per voli governativi o di recupero di viaggiatori bloccati in altri paesi.